答案是一个很多人想不到的东西,密西西比河,或者准确一点来说,覆盖整个美国中部和中西部的密西西比河流域。
这是世界上其它任何地方都找不到的奇葩组合。
第一充足的水系资源让大规模种植成为可能,5条主要河流都汇入密西西比河,别忘了再怎么机械化也改变不了任何农作物都需要水资源的事实。
第二整个美国中部地势平缓水流不急河面宽阔,因此这些庞大的河流网络大部分都是可航行的航道,换句话说便是天然给造了一整套公路系统,大幅度降低农产品的运输成本。比如密西西比河上的谷物驳船经常20多个拼在一起,由一艘顶推船来运输。
第三和一般河流靠海的三角洲不同密西西比河是倒三角,大幅度深入内陆同时越靠近海反而越收敛,让海运能全部集中在入海口沼泽地的新奥尔良。换言之美国内陆能借助密西西比河,无缝对接到同样运输成本极低的海运。
而新奥尔良港口又恰好是一个不错的深水港,结果便是一个港口占了美国37%的海运谷物出口。在贸易战之前美国出口给中国的大豆经新奥尔良一个港口的就有150mbu,超过了其他所有的总和。